なれのはて

本編も面白いけど、番外編とも言える３巻の短編集も秀逸！！
特に良かったのが「オペラ座の怪人」。
ここでは、ミカエルのロレンス先生の親友が登場。彼は今をときめくオペラ歌手のラインハルト・フォン・ベルンシュタイン。
彼の幼い頃からの大事な友だち、テディ・ベアのルドルフ・シュミット氏との話は涙なくして読めません。あの展開であの雰囲気で、ああいうストーリーを描かれたら涙も２倍３倍ですよ。
しばらく涙に咽んでしまうのです。
「空色の革命」では、あわや結婚させられそうになる和音さんがお目付け役の俊介氏への気持ちに気付くと言う、非常にさらっとして、でも切なさが染み入るラブロマンスです。俊介が「いいと思います」と言えば、誰とでも結婚でも何でもしちゃうという究極の意思表示をする和音さんが愛しいです。気持ちは「俊介がそれでいいならわたしもそれでいい」なんだけど、身体が正直に拒否反応示してくれて。この場合、正直な身体に感謝ですね。ふたりの行く末を心配する史緒と柚子の気持ちも素敵だし、和音さんの両親がなんで仲がこじれてるのか、というサイドストーリーも捨てがたい。
ツボだったのは「どうして茶室の入り口ってこんなにせまいのか」でした（笑）
「夢だっていいじゃない」では、司城史緒さんとおにいさまの一臣さんの物語。なにかと、見合いに口実をつけては妹史緒を連れて行く兄。その本心は「自分以上に妹を大事に思ってくれる女性」を探していたわけですが、そんな女はどこにもおりゃせず。結局ふたりは兄弟で仲良く暮らしていければ、それでいい、実際はありえなくとも夢物語でも、そう言う二人がいてもいいじゃない、と言う話です。
卒業後の３人のことがエピローグとして紹介されてるけど、柚子さんがロレンス先生と結婚して長ったらしい名前になってるのが印象的です（笑）
長ったらしい名前…それはこれだ～！
ザ・ライト・オノラブル・ユズコ・レディ・ロレンス・オブ・ノーザンプール…長い…。

とりあえず登場人物などの紹介を…。

天下のお嬢様学校「聖ミカエル学園」の中に、不本意ながらも入り込んで猫をかぶりながら生活している3人の少女たちがいました。
一人は司城史緒（しじょうふみお）幼い頃に、父親が死にました。
母親と父親は身分違いのカップルだったため、母親は夫の死後、姑に追われるように、史緒を連れて家を出ます。その姑が今わの際に、「おまえには妹がいる」と言い残して、史緒の前に現れた史緒の生き別れた兄一臣。時を同じくして史緒たちの母親も死んでしまったため、一臣は史緒を引き取り１７年ぶりに一緒に暮らすことに。同時に史緒は、上流学校聖ミカエルに編入したのでした。
もう一人は斎木和音（さいきかずね）。「新日本産業グループ」の会長の娘である。子育てに関しては放任の両親のかわりに、会長の懐刀と呼ばれる若月俊介に育てられる。目の上のたんこぶのような存在かと思いきや…。
３人目は更科柚子（さらしなゆずこ）。大衆食堂「かぼちゃ亭」のオヤジさんと女将さんだった両親が、経営に成功して「パンプキン・チェーン」という全国６８店に及ぶグループにのし上がり、庶民からまたたくまにお嬢様になってしまったのです。
この３人は学園内で猫をかぶっていたんですが、あるとき、ふとしたきっかけで本性をさらし合い迎合し、真実の友情を築き上げてゆきます。
そのきっかけがアジの干物だったりするあたりが、川原さんの面白さ！！
さて、この３人が織り成す不思議で楽しい聖ミカエル事件簿。（こう見えても実はミステリーチックなのですよ！）彼女たちは理科室でのイタズラでなんと怪力になってしまうのですが、そのときちょうどミカエルにはイタリア系マフィアの手のものが入り込み、お嬢様たちを誘拐する計画があったのです。実際他のお嬢様学校でも続々と被害が。
ミカエルの新しい教師であるマリーニ神父がなにかと怪しい行動をとるのだが…。
この魔の手に引っかかった３人娘が、自慢の怪力で事件を解決してゆくのですが…。
事件解決の立役者は、真っ黒い犬のダミアンですね。ヤツを語らずに、「大天使」は語れません。いつもお嬢様たちのお弁当の残りを狙ってるいかつい犬なんですが、麦チョコに釣られたのが犯人逮捕へのきっかけに。ご褒美にもらったフライドチキンの１５ピースに涙を流す姿に、胸打たれます（爆）。
でも、この川原さんの独特の面白さって、読んでみないと分からないのよね。ぜひともご一読を！

２巻に収録の「森には真理が落ちている」では、カメに躓いて自らカメになってしまった雪村霙さんが氷室冬騎さんの家に居候して愛をはぐくむ？話で、童話チックで面白いですよ。
最後は「カメでもいい、好きだよ」と言われて魔法が解け、人間に戻るのですが、よく出来た落ちですよね♪

reo１９７５さんと翔ママさんにお借りしました。ありがとうございました♪